La professeure Catherine Haeck (Département des sciences économiques), spécialisée en économie de l’éducation et du travail, a récemment obtenu une nouvelle Chaire stratégique de l’UQAM consacrée à l’étude du développement des enfants et des jeunes. Depuis le début de sa carrière, elle s’intéresse aux trajectoires des moins de 18 ans. Il s’agit là d’un champ de recherche encore fragmenté et ce, malgré son importance déterminante pour la société. Cette nouvelle chaire vise ainsi à structurer, autour d’un même pôle, des recherches en économie portant sur la santé, l’éducation et les conditions de vie des enfants, dans une perspective de mobilité intergénérationnelle et de capital humain.
L’un des fondements majeurs de la chaire repose sur l’exploitation de vastes bases de données administratives développées par l’Institut de la statistique du Québec via un projet de recherche de l’Observatoire pour la santé et l’éducation des enfants du CHU Sainte-Justine. Ces données, qui couvrent près de 1,7 million d’enfants sur plusieurs années, permettent de relier des informations issues des systèmes de santé, d’éducation, de revenus et de l’état civil.
« Ces données offrent un potentiel de recherches sans précédent : il y a pratiquement trop de questions de recherche à explorer! » – Catherine Haeck
Un tel volume ouvre la voie à des analyses longitudinales d’une ampleur inédite, offrant un pouvoir statistique largement supérieur à celui des enquêtes traditionnelles et rendant possible l’étude d’effets subtils, mais significatifs sur le développement des enfants.
Cette infrastructure de données permet notamment d’aborder des enjeux cruciaux tels que l’impact de la pollution atmosphérique sur la santé des enfants, dès la grossesse et jusqu’à l’âge adulte, ou encore l’évaluation des effets à long terme des services de garde et des politiques publiques en petite enfance. Les travaux de la professeure Haeck sur le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) illustrent également le potentiel de ces données, surtout lorsqu’elles sont enrichies par des enquêtes complémentaires fournissant des informations fines sur les pratiques parentales, le contexte scolaire et le développement socioaffectif des enfants.
La chaire se distingue aussi par son approche interdisciplinaire et collaborative. En réunissant des chercheuses et chercheurs issus de l’économie, de l’éducation, des mathématiques, de la sociologie, des neurosciences et de la santé, elle favorise le croisement des expertises et le développement d’outils communs. Cette mise en commun des connaissances et des méthodes permet non seulement de gagner en rigueur scientifique, mais aussi de démocratiser l’accès aux données, qui seront accessibles à l’ensemble de la communauté de recherche par des processus encadrés et sécurisés.
« J’aime contribuer au développement d’outils qui deviennent plus grands que nous, qui sont accessibles et qui peuvent servir à toute la communauté scientifique. » – Catherine Haeck
Ultimement, cette chaire stratégique a comme ambition de contribuer à une meilleure compréhension des parcours des enfants et des jeunes, et cela, au bénéfice de la société dans son ensemble. En produisant des données probantes et robustes, elle vise à éclairer les décisions publiques, à nourrir le débat social et à former une nouvelle génération d’étudiantes et d’étudiants appelés à travailler sur des enjeux complexes et transversaux.
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Catherine Haeck est également directrice scientifique du Groupe de recherche sur le capital humain, directrice scientifique de la Chaire de recherche sur les enjeux économiques intergénérationnels, chercheuse associée à l’Observatoire pour l’éducation et la santé des enfants (OPES, CHU Ste-Justine) et fellow CIRANO.
